LA CHIESA EPISCOPALE Questa Chiesa si chiama Episcopale. Questa Chiesa si chiama di solito Episcopale, perché mantiene la successione di vescovi dagli Apostoli. I suoi vescovi, dai loro predecessori consacrati, a vicenda consacrano i loro successori e ordinano preti e diaconi. Così questa Chiesa si chiama Episcopale perché mantiene gli ordini sacri del ministero ecclesiastico per mezzo di vescovi. Il suo nome legale, quello che si usa nei documenti legali, cioè di fronte al diritto civile, è la Chiesa Protestante Episcopale negli Stati Uniti d' America. La parola protestante in questo titolo si riferisce alla protesta del popolo inglese nel secolo sedicesimo contro il governo del Papato. A quel tempo i vescovi inglesi, negato il diritto del Vescovo di Roma di reggere la Chiesa intera, asserirono l' indipendenza politica della Chiesa nazionale come Chiesa d' Inghilterra; e da questa, stabilita nelle colonie inglesi, sorse la Chiesa negli Stati Uniti chiamata Episcopale. Come la Chiesa chiamata Orientale Ortodossa o Greca, è protestante in quanto alla politica, essendo indipendente del Papato, o Sedia Romana.
Questa Chiesa è Cattolica. Nello stesso secolo sedicesimo altre nazioni pure protestarono contro il Papato e si ritirarono. Questa epoca si chiama per tutta l' Europa la Riforma. Ma la Chiesa d' Inghilterra fu partecipe della Riforma solo fino a stabilire la sua indipendenza politica, ma non tanto da cedere nessuna parte della fede cattolica. In certi paesi, d' altra parte,--come per esempio nella Germania e la Svizzera,--la Riforma trasse seco non solamente il negare dell' autorità papale, ma pure il rinunziare agli ordini sacri per mezzo di vescovi e ali' amministrazione cattolica dei sacramenti. La Chiesa d'Inghilterra e la Chiesa Episcopale hanno mantenuto la fede e la pratica cattolica riferentisi e agli ordini sacri e ai sacramenti. Quindi la Chiesa Episcopale è cattolica, ma non cattolica romana. E una Chiesa cattolica americana, avendo in questo senso la medesima posizione della Chiesa Orientale in Russia e Grecia, eccetto che non ha rapporti collo Stato. In somma, è una parte americana dell' unica santa Chiesa cattolica e apostolica. La Chiesa Episcopale non reca nessun disturbo fra quei cattolici che vengono agli Stati Uniti dai paesi cattolici romani e aderiscono al sistema ecclesiastico di quei paesi. Riceve fra i suoi i cattolici "ortodossi" che, vengono dai paesi di Chiesa Orientale, ovvero offre loro i suoi edifizi per la celebrazione del rito greco. Tutti gli americani, di qualunque razza o precedente adesione ecclesiastica, i quali desiderano di mantenere la fede cattolica senza riconoscere altra autorità che quella dell' intera Chiesa cattolica e del vescovo di ogni diocesi sono benvenuti dalla Chiesa Episcopale.
Questa Chiesa mantiene i Credi della Chiesa Universale. A tali americani offre la Chiesa Episcopale, come sommario della sua fede, i credi della Chiesa universale:
Il Credo detto degli Apostoli (il credo più breve, che si dice alle Preghiere della Mattina e della Sera):
Io credo in Dio Padre Onnipotente, Creatore del cielo e della terra;
ed in Gesù Cristo suo Figlio unico, Signor nostro, il quale fu concepito dallo Spirito Santo, nacque di Maria Vergine, patì sotto Ponzio Pilato, fu crocifisso, morto, e sepolto. Discese al luogo dei morti. Il terzo dì risuscitò da morte. Salì al cielo, e siede alla destra di Dio Padre Onnipotente. Di là ha da venire a giudicare i vivi ed i morti.
Io credo nello Spirito Santo, la santa Chiesa Cattolica, la comunione dei santi, la remissione dei peccati, la resurrezione del corpo, e la vita eterna.
Il Credo di Nicea (il credo grande o maggiore, che si dice alla Santa Comunione):
Io credo in un solo Dio, Padre onnipotente, Creatore del cielo e della terra, e di tutte le cose visibili ed invisibili;
e nel solo Signore Gesù Cristo, Figlio unico di Dio; nato dal Padre avanti tutti i secoli, Dio di Dio, Lume di Lume, Dio vero di Dio vero; generato, non fatto; essendo d' una medesima sostanza col Padre; per mezzo del quale sono state fatte tutte le cose;
il quale per noi uomini e per la nostra salute è sceso dal cielo, ed ha preso carne della Vergine Maria per lo Spirito Santo, e si è fatto uomo; è stato anche crocifisso per noi sotto Ponzio Pilato. Patì e fu sepolto; e risuscitò il terzo dì secondo le Scritture; e salì in cielo, e siede alla destra del Padre. E verrà un' altra volta, con gloria, a giudicare i vivi ed i morti; il regno del quale non avrà mai fine.
Ed io credo nello Spirito Sauto, Signore vivificante, il quale procede dal Padre e dal Figlio, il quale col Padre e col Figlio è unitamente adorato e glorificato, il quale ha parlato per bocca dei profeti.
Ed io credo l' unica Chiesa Cattolica ed Apostolica; confesso un solo battesimo per la remissione dei peccati; ed aspetto la resurrezione dei morti, e la vita del secolo avvenire.
Questa Chiesa interpreta la Bibbia per mezzo dei Sacramenti e del Calendario Ecclesiastico. Il Sacramento del Corpo e del Sangue di Cristo si chiama in questa Chiesa Santa Comunione. L' uffizio per questo, come pel Battesimo, Confermazione (Cresima), ecc, coli' epistola e vangelo per ciascuna domenica e festa (Natale, S. Giovanni Battista, Ognissanti, ecc), il calendario delle feste e dei giorni di digiuno, gli uffizi per le preghiere giornali della mattina e della sera, e il Salterio, sono tutti nel Libro delle Preghiere Comuni, che si adopera da tutti i laici, non solo per seguire l' uffizio, ma pure per partecipare risponsivamente. In questo ed altri modi il Libro delle Preghiere Comuni interpreta ai laici e la Chiesa e la Bibbia. Si legge in chiesa tutta la Bibbia ciascun anno nelle lezioni giornalieri; si somma nei credi; se ne fa uso alle divozioni nei salmi e nei responsorii; si interpreta, non solo nella predica, ma pure in tutti gli uffizi del Libro delle Preghiere Comuni. Questo libro in inglese o italiano si ottiene dal parroco della chiesa Episcopale più vicina.
THE EPISCOPAL CHURCH This Church is called Episcopal. This Church is commonly called Episcopal because it keeps the succession of bishops from the Apostles. Its bishops, consecrated by their predecessors, in turn consecrate their successors, and ordain priests and deacons. Thus the Church is called Episcopal because it keeps the Holy Orders of the Ministry through bishops. The full name used in legal documents,--that is, its title before the civil law, is The Protestant Episcopal Church in the United States of America. The word Protestant in this title refers to the protest of the English people in the sixteenth century against the rule of the Papacy. At that time the English bishops, denying the right of the Bishop of Rome to rule the whole Church, asserted the political independence of their national Church as the Church of England; and from this, planted in the English colonies, sprang the Church in the United States called Episcopal. Like the Church of England and the Orthodox Eastern or Greek Church, it is Protestant politically in being independent of the Papacy, or see of Rome.
This Church is Catholic. In the same sixteenth century other nations protested against the Papacy and withdrew. This period throughout Europe is called the Reformation. But the Church of England participated in the Reformation only so far as to establish her political independence, not so far as to give up any part of the Catholic faith. In certain countries on the other hand,--for instance, Germany and Switzerland,--the Reformation led to a general giving up, not only of Papal authority, but of Holy Orders through Bishops and of the Catholic administration of the sacraments. The Church of England and the Episcopal Church in the United States have kept the Catholic faith and practice concerning both Holy Orders and the sacraments. The Episcopal Church, therefore, is Catholic, but not Roman Catholic. It is an American Catholic Church, holding in this respect the same position as the Orthodox Eastern Church in Russia and Greece, except that it has no connection with the State. In short, it is an American part of the One, Holy, Catholic and Apostolic Church. Catholics coming to the United States from Roman Catholic countries, and keeping their allegiance to the Church system of those countries, the Episcopal Church does not disturb in that allegiance. Catholics coming from the countries of the Orthodox Eastern Church it receives among its own people, or offers its buildings for the celebration of the Greek rite. All Americans, whatever their race or previous Church allegiance, who in this country wish to keep the Catholic faith without other allegiance than to the whole Catholic Church and the bishop of each diocese, are welcomed to the Episcopal Church.
This Church keeps the Great Creeds. To such Americans the Episcopal Church offers as summaries of her faith the great creeds of the Church Universal:
The Apostles' Creed (the shorter creed said at Morning and Evening Prayer):
I believe in God the Father Almighty, Maker of heaven and earth;
and in Jesus Christ his only Son our Lord, who was conceived by the Holy Ghost, born of the Virgin Mary, suffered under Pontius Pilate, was crucified, dead, and buried. He descended into hell. The third day he rose again from the dead. He ascended into heaven, and sitteth on the right hand of God the Father Almighty. From thence he shall come to judge the quick and the dead.
I believe in the Holy Ghost, the holy Catholic Church, the communion of saints, the forgiveness of sins, the resurrection of the body, and the life everlasting.
The Nicene Creed (the fuller creed said at the Holy Communion):
I believe in one God, the Father Almighty, Maker of Heaven and earth and of all things visible and invisible;
and in one Lord Jesus Christ, the only-begotten Son of God; begotten of his Father before all worlds, God of God, Light of Light, very God of very God; begotten, not made: being of one substance with the Father; by whom all things were made;
who for us men and for our salvation came down from heaven, and was incarnate by the Holy Ghost of the Virgin Mary, and was made man; and was crucified also for us under Pontius Pilate. He suffered and was buried; and the third day he rose again according to the Scriptures; and ascended into heaven, and sitteth on the right hand of the Father. And he shall come again, with glory, to judge both the quick and the dead; whose kingdom shall have no end.
And I believe in the Holy Ghost, the Lord and Giver of Life, who proceedeth from the Father and the Son, who with the Father and the Son together is worshipped and glorified, who spake by the prophets.
And I believe one Catholic and Apostolic Church; I acknowledge one baptism for the remission of sins; and I look for the resurrection of the dead, and the life of the world to come.
This Church interprets the Bible through the Sacraments and the Church Year. The Sacrament of the Body and Blood of Christ is called in this Church Holy Communion. The office for this, as for Baptism, Confirmation, etc., with the epistle and gospel for each Sunday and holy day (e. g., Christmas, St. John Baptist, All Saints', etc.), the calendar of feasts and fasts, the offices for daily Morning and Evening Prayer, and the Psalter, are all in The Book of Common Prayer, which is used by all the lay people, not only to follow the service, but to join in it responsively. In this and other ways The Book of Common Prayer interprets to the people both the Church and the Bible. The Bible is read as a whole each year in the daily lessons; it is summarized in the creeds; it is used devotionally in psalms and responses; it is interpreted, not only in preaching, but in all the Prayer Book services. The Book of Common Prayer in English or Italian may be obtained by applying to the rector of the nearest Church.
Copies of this pamphlet may be obtained of the Secretary of the Diocese, the Rev. Frederick W. Harriman, D.D., Windsor, Conn., at the following rates, postage included: per copy, 3 cents; per dozen, 25 cents; per hundred, $2.00.